JUAN MARI ARZAK

A sua família queria que ele estudasse, mas não no ramo da hotelaria. Quando o seu pai morreu, quando tinha 9 anos de idade, começou a estudar na Escola Alfonso XII em San Lorenzo de El Escorial. Concluiu o ensino secundário e começou os estudos como inspector de quantidades, mas após um ano de estudo, decidiu matricular-se na Escola Superior de Gastronomia de Madrid. Depois de terminar os seus estudos em Madrid, passou pelo serviço militar e fez várias práticas no estrangeiro na cozinha dos Sandersens parisienses e do Girarder suíço, entre outros. Chegou mesmo a conhecer Paul Bocuse, que o conduziu definitivamente à cozinha como uma arte.

Depois desta viagem, começou a trabalhar no restaurante da sua família em 1966. A sua mãe era também sua professora de cozinha tradicional basca, à qual acrescentava a sua grande curiosidade e desejo de inovar até chegar para preparar as suas próprias receitas.

Em meados dos anos 70, começou a receber prémios e reconhecimento, o que fez do Restaurante Arzak um ponto de referência para a cozinha nacional e internacional. Em 1989, foi-lhe atribuída a terceira estrela no Guia Michelin.

Em 1976 participou no primeiro concurso gastronómico organizado pela revista Club de Gourmets que contou também com a presença de Paul Bocuse. Ambos, inspirados na Nouvelle Cuisine, reinventaram o movimento da Nova Cozinha Basca do qual Juan María Arzak se tornou o seu principal representante e que teria uma influência decisiva na cozinha espanhola, incluindo o considerado o melhor chef do mundo de hoje, Ferran Adriá.

Juan Mari é um frequentador regular de todos os tipos de concursos de gastronomia nacionais e internacionais, tais como o Madrid Fusión.

Ao longo de 2012 foi o chefe encarregado de alimentar a equipa de Fórmula 1 da HRT - numa Joint-Venture com o grupo de restauração Bokado -, tornando-se assim o primeiro chefe de renome internacional a fazê-lo, até a equipa cessar a actividade no final da época devido aos seus problemas financeiros.

PRÉMIOS E RECONHECIMENTO DE CARREIRA

1974

Prémio Nacional de Gastronomia como melhor cozinheiro.

1983

Melhor Cozinheiro em Espanha pela Revista Club de Gourmets.

1984

Melhor restaurante em Espanha pela Revista Club de Gourmets.

1985

Prémio de Melhor Restaurante.

1989

Terceira estrela no Guia Michelin.

1989

Entrada na cadeia Tradition & Qualité.

1992

Grande Prémio para a Arte de Cozinhar como o melhor chef da Europa pela Academia Europeia de Gastronomia.

1993

Cavaleiro da Ordem das Artes e Cartas do Ministério da Cultura francês.

1994

Medalha de Ouro da Cidade de Donostia, atribuída pela Câmara Municipal como expressão de reconhecimento e gratidão do Povo de San Sebastian pelo seu profissionalismo baseado nos extraordinários serviços prestados ao município.

1995

Prémio de Melhor Restaurante.

2002

Distinção Lan Onari, atribuída pelo Governo Basco em reconhecimento da sua carreira profissional.

2002

Medalha de Ouro de Mérito no Turismo em Espanha.

2007

Prémio Nacional de Gastronomia como o melhor restaurante.

2007

"II Prémios Queijos de França, unidos por prazer 2007" por Sopexa.

2008

Vasco Universal.

2008

Prémio Especial da Gastronomia Austríaca, concedido pela prestigiada revista A la Carte.

2008

Prémio Restaurante como membro de destaque do "Circulo de Restaurantes Centenários FEHR".

2009

Prémio "El Apron de Oro" para as Artes como um dos mais importantes chefes de cozinha da actualidade.

2010

Prémio Nacional de Gastronomia Tradicional de Lola Torres.

Desde 1999, a Universidade de Barcelona atribui o Prémio Juan Mari Arzak de jornalismo temático, que é atribuído a obras especializadas no sector gastronómico.