A cápsula Crew Dragon da SpaceX transportará pela primeira vez astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS), entre “meados e finais de maio”, afirmou a NASA esta quarta-feira. Trata-se do primeiro voo de humanos realizado pelos Estados Unidos para a ISS desde 2011.
O foguetão pertence à empresa do multimilionário Elon Musk. “O Falcon 9 lançará a Crew Dragon, com os astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley a bordo (…) a partir da Flórida. A NASA e a SpaceX preveem atualmente a descolagem para finais de maio, no máximo”, referiu a agência espacial norte-americana num comunicado.
Em março, a cápsula fez uma viagem de ida e volta à ISS, na qual atracou a mais de 400 km da Terra só com um manequim a bordo. O veículo permaneceu seis dias no espaço antes de cair no Oceano Atlântico.
Desde o fim da atividade dos vaivéns espaciais, em 2011, após trinta anos de serviço, as viagens de ida e volta à estação têm sido feitas unicamente pelos russos.
A SpaceX fez a viagem até à Estação Espacial Internacional aproximadamente 15 vezes desde 2012, mas só para assegurar o reabastecimento da mesma.
Tendo em vista a redução de custos, a NASA confiou pela primeira vez o transporte dos astronautas a empresas privadas. A agência espacial já não possui aeronaves ou foguetões, adquirindo por isso o serviço a preço fixo.
Por outro lado, a Boeing também ganhou um concurso para serviços espaciais e está a desenvolver a sua própria cápsula: a Starliner. Starliner.
